A cidade que se chamou Salamandra

O lugar nasceu, em 1963, com nome de bicho d'água: um anfíbio europeu que ninguém no sertão potiguar jamais viu, batizando um chão de caatinga onde o rio passa seco quase o ano todo. Dizia-se que o bicho atravessa o fogo sem se queimar; quatro anos depois trocaram o nome pelo do santo padroeiro, mas a metáfora ficou plantada.

A cidade tem 4.161 habitantes espremidos em 76 km² na ponta do Rio Grande do Norte que encosta em Ceará e Paraíba. Natal está a 389 quilômetros; quem manda no mapa da saúde é Pau dos Ferros, sede da regional. Não há hospital nem tomógrafo: há a UBS, um posto rural que abre às terças e a estrada. Num plantão de cidade de quatro mil pessoas, o infarto e a criança desidratada da zona rural chegam primeiro ao médico — e só a ele.

O credenciamento é de fluxo contínuo e aceita pessoa física, jurídica ou filantrópica como plantonista, com inscrições de 11/05/2026 a 11/05/2027 pelo Portal Compras Públicas. Paga R$ 2,2 mil/plantão 24h, o que o orçamento de um município pequeno consegue pagar — nem mais, nem menos.